DES ORIGINES MODESTES

Les plaines arides d'Iridonia

Rayfe naît en +67 ABY dans un village accroché aux canyons hostiles d'Iridonia, au sein d'une famille modeste du clan Karsan. Là, entre les pluies acides et les rafales de vent qui balaient la surface de la planète, l'existence se gagne au jour le jour. L'enfance de Rayfe n'en est pas moins heureuse. Vif d'esprit, dévoré d'une curiosité sans limites, il se plie sans rechigner à l'entraînement martial rigoureux que lui impose son père, fidèle aux traditions Zabrak. Année après année, il se démarque de ses camarades de clan : plus attentif, plus rapide, doté d'un instinct qui semble parfois lui souffler l'avenir avant qu'il n'arrive. Ce bonheur tranquille touche déjà à sa fin. 

PLONGÉE AU CŒUR DES ABYSSES

Maella Karsan, la mère de Rayfe

Saren Karsan, face à la mort

Un voyage hors-planète tourne au drame : le vaisseau de ses parents est intercepté par des mercenaires à la solde d'un commanditaire resté inconnu, et tous deux sont assassinés. Six ans à peine, en pleine fête du clan, Rayfe en ressent l'écho à travers la Force. La douleur est si brutale qu'elle libère en lui une décharge télékinétique incontrôlée, assez puissante pour briser la stèle symbolisant l'unité du clan et blesser plusieurs personnes présentes. Personne, sur le moment, n'y reconnaît une manifestation de la Force : les anciens, parmi lesquels plusieurs rivaux politiques de son père, n'y voient qu'une crise de folie et enferment l'enfant. Il a beau clamer que ses parents viennent d'être tués, les recherches ne ramènent ni le vaisseau ni les corps, et aucun guérisseur du clan ne parvient à apaiser son esprit. La peur d'une contagion mentale se répand plus vite que la vérité. Incapables de se résoudre à le tuer de leurs mains, les anciens choisissent l'abandon : ils déposent le garçon en surface, hors des canyons, et laissent la nature achever ce qu'ils n'osent pas faire eux-mêmes.

Livré à lui-même, sonné, Rayfe erre pendant des heures. Le choc l'a coupé de la Force sans même qu'il en ait conscience. Il finit par trouver une crevasse. Il s'y effondre, épuisé, résigné à mourir. La Force, elle, en décide autrement.

LA MAIN TENDUE DU DESTIN

Marz Ardyn, le sage Baran Do.

Deux jours plus tard, il se réveille déshydraté et affaibli dans les bras d'un Kel Dor encapuchonné, juché sur un Lok : Marz Ardyn. Ce sage Baran Do avait été chassé de son monde natal, Dorin, pour avoir trop souvent dévié des préceptes de son ordre ; échoué sur Iridonia dans l'espoir, disait-il, « de sombrer de la manière la plus brutale qui soit », il était tombé sur les traces du garçon sans pouvoir s'empêcher de les suivre. Le premier contact est rude. Rayfe, persuadé d'avoir été enlevé, met du temps à baisser sa garde. Un lien finit malgré tout par se tisser. Quatorze années durant, le vieux sage et son protégé sillonnent la galaxie au gré du hasard, glanant au passage philosophies, langues et coutumes des mondes qu'ils traversent. Le traumatisme de l'enfance, lui, ne se referme pas aussi facilement : Rayfe grandit froid, méfiant, avare de liens véritables. Marz devine pourtant le potentiel qui sommeille en lui dans la Force, un potentiel que le garçon semble s'être lui-même interdit de voir, et choisit de ne jamais forcer les choses. Le moment viendra de lui-même.

LE RÉVEIL DE LA FORCE

Télérath, bordure intérieure.

C'est sur Télérath, dans la Bordure Intérieure, que tout bascule. Rayfe, vingt ans désormais, part explorer la capitale pendant que Marz fait réviser leur vieux YT-1930. Une bagarre de cantina tourne mal. Acculé par une bande de mercenaires, il ne doit son salut qu'à l'intervention d'un inconnu en bure, sabre laser à la main, qui disperse l'assaut à ses côtés. L'homme, Yaren Kroor, se présente comme Jedi et commence tout juste à l'interroger sur la Force lorsque Marz surgit, coupe court à l'échange et remercie le Jedi avant d'entraîner son protégé loin de là.

Les mercenaires, humiliés, ne comptent pas en rester là. Ils tendent une embuscade. Ils capturent les deux voyageurs. Sous les yeux impuissants de Rayfe, Marz est roué de coups, et ce n'est que grâce à la diversion créée par le retour inopiné de Kroor que le jeune homme parvient à se libérer — trop tard pour empêcher l'exécution de son mentor, qu'il tente en vain d'atteindre avant d'être repoussé sans effort. Un instant de silence. Puis la douleur et la rage se muent en quelque chose de nouveau, une force qu'il ne se connaissait pas : Rayfe charge, et abat le chef mercenaire au terme d'un combat d'une violence inouïe.

Il s'agenouille ensuite près du corps. Marz respire encore, à peine. « Il te reste tant à accomplir, souffle-t-il. Suis ta propre voix, maintenant. Plus la mienne. » Rayfe l'enterre dans les montagnes de Télérath, selon les rites Kel Dor. Kroor, qui n'a rien oublié des réflexes du jeune homme, lui propose de rejoindre l'Ordre avant de reprendre sa route sans attendre de réponse. Quelques jours de réflexion suffisent : Rayfe met le cap sur le Temple Jedi de Coruscant.

DÉBUTS AU SEIN DE L’ORDRE

Rayfe devant le Conseil des Jedi

Testé puis admis, Rayfe intègre le Temple au rang de novice. La discipline stricte de l'Ordre lui convient mieux qu'il ne l'aurait cru : il se renforce autant physiquement qu'intellectuellement, partageant son temps entre la salle d'entraînement, la serre de méditation et les archives, où il passe des heures à combler son ignorance. S'habituer à vivre entouré d'inconnus reste, en revanche, un effort de chaque jour ; il garde ses distances plus souvent qu'il ne les abolit. Deux amitiés percent malgré tout cette réserve : celle d'Asker, jeune Nautolan désinvolte élevé dans les bas-fonds, et celle de Raak-vir, un autre Zabrak. Une affection plus trouble le lie à Ceda, novice humaine aveugle de naissance, dont l'attention nourrit une rivalité toute « amicale » avec un troisième condisciple, le Chiss Acerus — pour qui Rayfe, quoi qu'il en dise, conserve un respect certain.

Archives du Temple Jedi 

RETOUR DES SITH ET PROMOTION AU GRADE DE PADAWAN

Cette existence studieuse prend fin brutalement à l'automne +87 ABY, lorsque les Sith surgissent des confins de la galaxie et déclarent la guerre à la Fédération Galactique des Alliances Libres. Les Jedi sont mobilisés sans délai, Rayfe parmi eux. Sa première bataille, sur Sullust, le confronte à l'horreur d'une évacuation sous le feu : les forces alliées y sont si débordées que les Jedi doivent eux-mêmes couvrir la retraite des troupes. Loin de l'ébranler, l'épreuve aiguise sa détermination. Les mois suivants achèvent de le révéler. Le Chevalier Oreliana Irions remarque ses progrès, le prend sous son aile de façon informelle, puis, après plusieurs missions concluantes, obtient qu'il soit élevé au rang d'initié, avant d'en faire officiellement son Padawan.

Rayfe au combat sur le champ de bataille 

MENTORAT SOUS L’ÉGIDE DU CHEVALIER IRIONS

Oreliana en +88

Oreliana préfère former son élève loin du Temple : maître et Padawan s'installent discrètement à Rykia, sur Rishi, où Rayfe se fait engager comme serveur au Sarlacc's Hole pour se fondre dans le décor. Les débuts sont sans histoire. Le patron l'apprécie, la clientèle aussi, et un jeune humain du nom de Kel John cherche même à percer sa réserve habituelle, sans grand succès. Puis un tueur au sabre rouge se met à exécuter, un par un, les membres de la pègre locale qui refusent de plier. Chargé par sa Maîtresse d'enquêter, Rayfe infiltre la réunion où les derniers chefs survivants comptent unir leurs forces — trop tard pour empêcher l'assassin de frapper en masse. Il ne parvient à sauver qu'un seul homme, et seulement grâce à l'irruption imprévue de Kel John dans la mêlée.

Le Sarlacc's Hole

 En fuyant, celui-ci abat son masque : Jedi noir, il fait délibérément s'écraser leur navette. Rayfe survit à la fois grâce à sa condition physique et au bon vouloir de son adversaire, qui tente un instant de le convertir avant que l'arrivée d'Oreliana ne le mette en fuite. Blessé, vidé, Rayfe est rapatrié sur Coruscant pour se remettre. L'épreuve est rude, hors les murs du Temple, mais elle scelle durablement la confiance entre le Maître et son Padawan.

LA SORCIERE D'AMBRIA

De retour sur Coruscant, Rayfe est envoyé avec plusieurs confrères traquer un groupe de Jedi noirs retranchés depuis plus de vingt ans sur Ambria, planète que gonfle un puissant nexus de Force. Le Côté Obscur qui s'en dégage frappe plusieurs des Jedi présents, Rayfe le premier : il manque d'y sombrer tout entier, et ne doit son salut qu'au Chevalier Solo, qui parvient in extremis à l'en détourner.

La mission, pourtant close, ne le lâche pas. De retour au Temple, cauchemars, hallucinations et crises de délire s'enchaînent, ainsi qu'une attirance qu'il ne contrôle plus vers les ténèbres. Il se détourne d'Oreliana, se met à douter d'elle, et fait preuve en entraînement d'une violence telle qu'il manque de blesser gravement un autre Padawan. Le Maître Doran Fligey finit par reconnaître les signes d'une possession : l'esprit de la Sorcière d'Ambria, puissante utilisatrice de la Force restée prisonnière du Lac Nath, s'est attaché à lui. Le Conseil ordonne son isolement dans le bloc Asylum du Temple. Coupé de la Force, Rayfe expulse malgré lui l'esprit, qui se venge en retournant les défenses du Temple contre ses occupants et s'en prend directement aux membres du Conseil pour tenter de reprendre corps. Il faut l'effort conjugué de tous les Jedi présents pour finalement l'emprisonner dans un cristal.

"La Sorcière d'Ambria"

Libéré, Rayfe met du temps à s'en remettre. Il renoue avec Oreliana, sans qui il n'aurait pas traversé l'épreuve, et commence enfin à mesurer la nature véritablement corruptrice du Côté Obscur. De cette expérience naît un serment : suivre la lumière, coûte que coûte.

RÉPARER LES POTS CASSÉS

"Rayfe sur Iridonia"

Padawan aguerri, sur le point de s'engager dans les épreuves de Chevalier, Rayfe est saisi d'une vision d'Iridonia sombrant dans le chaos. Il y retourne avec son Maître, sous de fausses identités, et les deux Jedi mettent au jour une conspiration visant à arracher la planète à l'emprise des Vestiges de l'Empire. Il lui faut renouer, non sans réticence, avec le clan Karsan pour la déjouer. Le complot s'effondre, son instigateur capturé. L'enquête referme enfin le dossier de la disparition de ses parents ; Rayfe choisit d'épargner le responsable, trouvant dans ce geste une paix qu'il n'espérait plus. Débarrassé du poids de son passé, il peut désormais aborder la voie du Jedi l'esprit tranquille.

"Rayfe lors de la première prise de contact avec son clan"

ÉLÉVATION AU RANG DE CHEVALIER JEDI

"Cérémonie d’adoubement Jedi"

Une série d'épreuves imposées par le Conseil, puis une mission d'enquête sur Druckenwell menée aux côtés de son coéquipier Kiers, achèvent de convaincre l'Ordre : Rayfe et Kiers sont tous deux élevés au rang de Chevalier Jedi, sous le regard fier de leurs Maîtres respectifs. Le conflit contre les Sith peut désormais compter sur lui pleinement.

UN PAS DE PLUS PARMI LES OMBRES

Entre formation des novices au Temple et missions sous couverture pour le Conseil, Rayfe gagne en expérience. Il croise aussi, à plusieurs reprises, la trace d'une espèce dont peu de Jedi parlent ouvertement : les Anzati. Capables de vivre plus d'un millénaire, ces prédateurs ont élevé la traque au rang d'art ; une fois leur formation martiale achevée sur leur monde natal, beaucoup s'en vont vendre leurs talents à travers la galaxie comme tueurs et informateurs de l'ombre. Une légende tenace, à mi-chemin entre mythe et vérité, veut qu'ils se nourrissent de l'essence vitale de leurs victimes — que certains nomment « la Vie », d'autres « la Soupe » — à l'aide d'un proboscis rétractile logé dans une poche de leur joue, qu'ils insèrent par les narines d'une proie hypnotisée d'un simple contact télépathique. Vraie ou non, cette réputation de prédateurs invisibles suffit à faire d'Anzat une école de discrétion sans égale dans toute la galaxie connue. Rayfe, convaincu qu'elle pourrait considérablement aiguiser ses talents de chasseur et d'infiltrateur, choisit de s'y exiler.

C'est auprès du sinistre Akku Seii, Grand Maître des Assassins Anzati, qu'il entame son apprentissage. Le vieil homme n'est pas un inconnu de l'Ordre : la rumeur veut que, des décennies plus tôt, il ait formé un certain Tholme, Jedi dont l'existence se confond avec la légende des Ombres, capable de disparaître des mois durant en territoire ennemi, et dont on raconte que la dépouille fut un jour livrée aux flammes sur Anzat même, terre étrangère devenue, à force d'années, presque sienne. Rayfe ne peut ignorer cette filiation officieuse. En acceptant de le former, Akku Seii semble chercher, à travers ce jeune Zabrak à l'enfance brisée, l'écho d'un élève depuis longtemps disparu.

"Akku Seii, Grand Maître des Assassins Anzati: "Are you ready to do what's necessary to achieve your goal?" 

C'est par cette question, et non par un mot de bienvenue, que le vieux maître l'accueille le premier soir.

SUR LE CHEMIN DES ASSASSINS

"Rayfe confronté à l'entrainement des assassins"

Six mois durant, dans un sanctuaire reculé, Rayfe se soumet aux enseignements d'Akku Seii, qui ne se contente pas de lui transmettre des techniques de combat rapproché et de filature : il lui révèle ce que les Anzati eux-mêmes appellent, dans leurs cercles les plus fermés, le Chemin des Ombres Muettes — une discipline héritière de traditions martiales itinérantes recueillies au fil des siècles par des générations d'Anzati exilés, qui dépasse largement leur seule physiologie de prédateurs. Se déplacer sans un bruit sur n'importe quelle surface. Ralentir son cœur et sa respiration jusqu'à disparaître des perceptions les plus fines. Frapper avec la précision d'un dégainé unique et sans retour. La leçon la plus dérangeante, pourtant, tient en une phrase : la terreur est une arme à part entière. On ne combat jamais seulement un homme, mais l'idée qu'il se fait de vous — et un adversaire convaincu d'affronter une légende plutôt qu'un être de chair est déjà à moitié vaincu. Ses progrès finissent par forcer le respect d'une partie de la communauté anzat ; d'autres, y voyant une menace, lui tendent traquenards et pièges sordides.

C'est là qu'il croise Nashtah, tueuse anzati dont la présence bouleverse tout ce qu'il croyait savoir de lui-même. Rien, sur le papier, ne les rapproche : lui porte encore, sous la discipline du Chevalier, le code des Jedi et sa foi dans la compassion ; elle a grandi dans une tradition qui fait de la prédation une vertu et de la solitude une armure. Et pourtant, entre deux épreuves, quelque chose se noue — moins une romance au sens où l'entendrait le Temple qu'une reconnaissance mutuelle et dangereuse : chacun devine chez l'autre la part de ténèbres qu'il n'ose nommer, et pour une fois, ni l'un ni l'autre n'en a peur. Nashtah le tire de plus d'un mauvais pas, le met en garde contre les pièges de ses pairs, partage avec lui une intimité qu'aucun des deux ne cherche à justifier — sans jamais cesser pour autant de le considérer aussi comme une proie possible, et sans que Rayfe ne renonce tout à fait à lui rendre la pareille. Leur lien vit en équilibre instable, fait d'attirance, de défiance, de tendresse suivie de lames à peine rengainées ; ni l'un ni l'autre n'est jamais tout à fait sûr, au réveil, que l'autre soit resté par affection plutôt que par calcul. C'est une histoire que Rayfe ne racontera jamais en entier, pas même à lui-même.

Le test final vient clore son apprentissage : Akku Seii l'envoie éliminer une cible sur un planétoïde abandonné et en infiltrer les banques de données. Une fois sur place, Rayfe découvre l'horreur : un homme d'affaires twi'lek qui exploite des enfants captifs. Tiraillé entre son conditionnement anzati et ses réflexes de Jedi, il choisit d'épargner sa cible et d'évacuer les enfants. À peine a-t-il quitté les lieux que le planétoïde explose, piégé par le programme même qu'il avait utilisé pour extraire les données. Nashtah savait-elle ? Avait-elle tenté de le prévenir sans qu'il comprenne l'avertissement, ou l'avait-elle simplement laissé faire ? Rayfe ne le saura jamais, et c'est peut-être cette incertitude, plus que la trahison d'Akku Seii elle-même, qui met le plus de temps à cicatriser. Il tourne définitivement le dos aux Anzati pour rejoindre les siens, sans pour autant renier ce que le Chemin des Ombres Muettes, et Nashtah, lui ont appris. Il emportera ces leçons avec lui, purgées de la cruauté de son maître, pour les mettre un jour au service de l'Ordre plutôt que de la mort.

L'AGE DES TENEBRES

"Eriadu, dans la Bordure Médiane, Siège du Conseil Sith"

De retour à Coruscant, Rayfe s'investit plus que jamais dans la vie de l'Ordre : il aide à former les novices et prend sous son aile le Padawan Jens Niktono, son premier élève, une façon aussi de racheter ce qu'il a vécu chez les Anzati. Il enchaîne les missions contre les Sith, dont la contre-offensive d'Eriadu, où il abat un Maître Sith de sa main. La riposte ne se fait pas attendre : les Sith prennent Coruscant d'assaut et rayent de la carte l'ensemble des enclaves Jedi de la galaxie.

"La débâcle de Coruscant en +90"

Rayfe fait partie des rares survivants. Il participe au rassemblement de l'Ordre dans la Bordure Extérieure, met à profit ses contacts dans les circuits de contrebande, contribue à l'installation provisoire sur la station Égide puis sur Cophrigin V. C'est là qu'il prend un second Padawan, Jakin Starfallen, avec qui il avait déjà collaboré et pour qui son estime est ancienne. Mais les querelles internes au Conseil finissent par l'éloigner de la hiérarchie. En désaccord ouvert, il part chercher des alliés — d'abord sur Dathomir, chez les redoutées sorcières, puis dans la faille de Kathol, sur les traces des moines Aing-Tii. Deux quêtes, deux échecs.

"Les sorcières de Dathomir"

UNE LUEUR AU SEIN DE L'OMBRE

La résistance, regroupée dans le secteur Mon Calamari, ouvre finalement aux Jedi les portes de Munto Codru, où ils peuvent enfin s'installer à l'abri des regards. Rayfe y est envoyé avec ses Padawans pour négocier avec la population locale. Plus les semaines passent, plus il questionne l'autorité du Conseil. Ses confrontations répétées avec le Maître Sith Sariss Velkian n'arrangent rien : elle sème le doute avec un tel talent qu'il envisage un temps d'abandonner l'Ordre pour infiltrer seul les rangs Sith et les détruire de l'intérieur. Seule l'intervention conjointe de son Padawan Jens et du Maître Maarek Okins, dont le respect pour lui ne cesse de grandir, le détourne de ce plan suicidaire.

"Membres de la Rebellion Iktotchi"

"Jakin tournant le dos à l'Ordre des Jedi"

En signe de confiance, et devant son engagement sur le terrain, Okins lui confie la cogestion et la sécurité de la nouvelle enclave, mettant temporairement de côté ses missions d'infiltration. Rayfe se consacre alors à la formation d'une nouvelle génération de Jedi. L'accalmie ne dure pas. La recrudescence des attaques sith pousse le Conseil à envoyer des volontaires soutenir des mouvements de rébellion à travers la galaxie ; Jakin, Jens et Rayfe sont dépêchés sur Iktotch, monde natal des Iktotchi. Des mois durant, Maître et apprentis bâtissent une résistance mobile qui finit, avec l'appui des Jedi, par libérer la planète. La victoire a pourtant un goût amer : au sortir de cette campagne, Jakin annonce à Rayfe qu'il quitte l'Ordre, convaincu de n'y plus avoir sa place. Rayfe respecte ce choix sans discuter, et le dépose lui-même en bordure de l'espace impérial.

Cette perte est en partie compensée par la fierté de voir Jens élevé au rang de Chevalier. Les mois passent, les missions s'enchaînent, et l'implication croissante de Rayfe auprès des services de renseignement de l'APL finit par payer : en moins d'un an, il se retrouve à la tête d'un groupe d'assaut chargé d'affronter l'Empereur Sith Darth Odium, retranché dans les ruines de l'ancien Temple Jedi de Coruscant. Le combat est d'une violence rare. Grièvement blessé, Rayfe reste inconscient plusieurs jours. À son réveil, une seule nouvelle l'attend, et elle le brise : le Maître Okins est mort. L'Empereur, lui, est vaincu — provisoirement du moins. Ce deuil resserre en tout cas les liens d'amitié qui l'unissent déjà à l'un de ses contemporains, le Chevalier Kear.

L'ESPOIR DE NOUVEAUX TALENTS

Il le remarque un soir à l'entraînement : trop impatient pour attendre son tour, trop maladroit pour s'en excuser. Dalak Taan, jeune Zeltron effronté, dans lequel Rayfe se retrouve plus qu'il ne s'y attendait. Il finit par le prendre officiellement en charge, plein d'espoir pour son avenir. Dalak est rapidement rejoint sous la tutelle de Rayfe par Acacia Starr, Padawan privée de Maître depuis le départ du Chevalier Tuum. Les débuts entre elle et le Zabrak sont houleux ; le Conseil, pourtant, veut croire que Maître et élève ont tout à gagner à se former l'un l'autre. Il a raison : entre les accrochages et les mots trop durs, un respect véritable finit par s'installer.

"Dalak s'entrainant sous la tutelle de Rayfe"

"Acacia sous la tutelle de Rayfe"

QUAND LA MORT FRAPPE AU COEUR 

"Le Temple Sith sur Kesh"

La guerre continue de réclamer son tribut. Oreliana rappelle un jour son ancien Padawan pour une mission délicate : neutraliser des fidèles de l'Empereur bien décidés à le ressusciter, retranchés sur Kesh, le monde de la Tribu Perdue. L'infiltration se déroule sans accroc. L'affrontement final, lui, est d'une violence extrême, et les Sith ne cèdent pas. Oreliana comprend la première ce qu'il en coûtera. « Finis-le, Rayfe. Je m'occupe du reste. » Ce sont les derniers mots qu'il entend d'elle avant qu'elle ne se jette dans la brèche, seule, pour leur ouvrir un passage qu'aucun d'eux ne referme derrière elle.

Sa mort laisse Rayfe dévasté. Celle qui l'avait pris sous son aile depuis ses tout premiers pas de Padawan, celle qu'il croyait invincible, n'est plus. Reste, au moins, la certitude que la menace de l'Empereur est cette fois écartée pour de bon.

"Rayfe et ses compagnons face à l'Empereur Sith"

Le répit est de courte durée. Quelques semaines à peine après son retour, une mission d'infiltration sur Nar Shaddaa tourne au cauchemar : Acacia est capturée par des mercenaires. Trop impliqué émotionnellement pour diriger lui-même les recherches, Rayfe voit un groupe de Jedi indépendant partir sur ses traces. En vain. Sa Padawan a été tuée, très probablement dévorée par l'un de ses ravisseurs ; son corps ne sera jamais retrouvé. Seuls le soutien de Dalak et celui de ses frères d'armes permettent à Rayfe de tenir. Il doute longtemps de sa capacité à former de nouveau. Et pourtant, quelques mois plus tard, il accepte la tutelle d'Elka, jeune Miraluka timide chez qui il devine, sous une apparence réservée, un potentiel qui ne demande qu'à éclore.

"La jeune Elka à son arrivée au Temple"

LA VOIE DES JEDI 

L'émergence de l'Alliance Obscure sur les ruines sith relance le conflit de plus belle. Rayfe partage alors son temps entre la formation de ses élèves et l'apprentissage de nouvelles techniques auprès du Maître Jaren Kartys et du Chevalier Morak Keln, deux amis proches. Les missions d'infiltration et de traque s'accumulent : l'une d'elles le lance sur la piste du Maître Vala'nil et de son apprenti Asker, disparus sans laisser de trace. Il ne parvient à ramener que le Nautolan ; son Maître demeure introuvable. Il prend part à la reprise de Coruscant aux côtés de l'APL, où il abat un membre du Conseil Noir, puis affronte, dans l'espace Hutt, le redouté Seigneur de la Haine, vaincu cette fois grâce à l'effort conjoint de ses frères d'armes. Il est loin, alors, de se douter de ce que l'avenir lui réserve encore.

LA FIN DE LA GUERRE 

Acculés à Eriadu, leur monde capital, par l'APL et les Vestiges de l'Empire alliés, les Sith livrent leur dernière bataille. Une escouade composée des plus puissants Maîtres de l'Ordre est chargée d'en finir avec le dernier grand Seigneur Sith encore vivant, le Seigneur de la Souffrance. Après avoir infiltré son quartier général et neutralisé ses défenses, les Jedi affrontent Nuadme Harthe, qui ranime ses compatriotes sith disparus sous des formes affaiblies. Rayfe se retrouve ainsi face à une réincarnation de Darth Odium, le Seigneur de la Haine. Ce n'est qu'à l'instant où le marionnettiste rend son dernier souffle qu'il parvient enfin à le vaincre. La guerre qui a rythmé toute sa vie de Jedi touche, cette fois, réellement à sa fin.

"Rayfe et ses compagnons face au Seigneur de la Souffrance et à ses pantins"

L'élévation au rang de Maître Jedi

La paix ne signifie pas le repos pour autant. Les mois suivant la chute de Darth Odium le voient redoubler d'implication : formation de la nouvelle génération à Munto Codru, missions de reconstruction aux quatre coins de la galaxie, Padawans à encadrer. Ce dévouement sans relâche n'échappe pas au Conseil. À l'été +90, tous les gradés de l'Ordre sont convoqués à une réunion exceptionnelle qui rassemble les Maîtres et Chevaliers les plus accomplis du moment — Matt Dreis, Darva Shin'key, Nick Kear, Kiers Lackvenn, Morak Keln — sous l'autorité du Maître d'armes Maarek Okins. C'est là que Rayfe se voit reconnaître le rang de Maître Jedi Sentinelle : l'aboutissement d'un parcours entamé dans la douleur d'Iridonia et forgé, depuis, par une décennie de guerre, de deuils et de victoires.

Le Conseil et l'Ombre de l'Ordre

Ce nouveau statut ne se réduit pas à un titre : le Conseil lui confie désormais des missions d'une tout autre nature, où la discrétion compte autant que la maîtrise du sabre. C'est sur ce terrain-là que le Chemin des Ombres Muettes, hérité d'Anzat, trouve enfin un usage à la mesure de ce qu'il lui a coûté : se fondre dans une foule hostile, ralentir son cœur pour tromper un scanner, convaincre un adversaire qu'il affronte un mythe plutôt qu'un homme. Sur Bilbringi, il passe trois semaines sous une fausse identité d'ouvrier avant de pouvoir enfin implanter, au cœur des chantiers spatiaux ennemis, un logiciel d'espionnage capable de suivre la flotte Sith à la trace. Ailleurs, la liste s'allonge sans jamais se répéter : traque d'un groupuscule de criminels de guerre sur Alpheridies avant qu'ils ne s'en prennent à la population locale, filature d'une faction Force-sensible infiltrée au sommet du gouvernement ennemi pendant la Guerre Hapienne, exfiltration in extremis d'un agent démasqué sur Mon Gazza. La mission de la lune UPK-7854, dans l'espace Senex-Juvex, reste pourtant celle qui le marque le plus : parti seul mettre fin à la cavale d'un Jensaarai corrompu, il découvre que l'homme n'était qu'un rouage d'une cellule bien plus vaste, spécialisée dans le trafic d'artefacts galactiques — la preuve, s'il en fallait une, que dans l'ombre, rien n'est jamais tout à fait ce qu'il semble être.

Cette série de réussites forge sa réputation d'agent hors pair. Le Conseil Jedi finit par lui octroyer officiellement les titres d'Investigateur et d'Ombre, avant de l'inviter, reconnaissant la justesse de son jugement autant que la rigueur de ses méthodes, à siéger en son sein. Rayfe devient ainsi l'un des rares Zabrak à conjuguer le sabre du guerrier, la patience de l'enseignant et l'autorité du conseiller — une position qu'il occupe avec la même réserve farouche qui le caractérise depuis l'enfance.

Les apprentis de Maître Karsan

Au-delà de Jakin, Jens, Dalak et Acacia, la lignée d'apprentis de Rayfe continue de s'écrire. Après la mort d'Acacia, il accepte la tutelle d'Elka Varattu ; sa progression, saluée aussi bien par son Maître que par le Conseil, lui vaut d'être élevée Chevalier Jedi Consulaire — une promotion qui, loin de la combler d'emblée, la plonge dans une phase de doute dont elle ne ressort que grâce au soutien de ses pairs.

Quelques années plus tard, le Conseil lui confie une nouvelle Padawan. Elle s'appelle Erylis, elle a été acceptée dans l'Ordre le 10 octobre +94, et elle porte déjà, sans le savoir vraiment, l'ombre d'une autre : fière, impatiente de marcher sur les traces de sa « défunte aînée », une allusion à peine voilée à Acacia, elle se heurte vite à la rigueur de son formateur. Autorité stricte d'un côté, méfiance grandissante de l'autre : leur relation atteint un point de rupture en mars +95, quand un différend sérieux se solde par un statu quo qui cloue Erylis au sol, l'empêchant de partir en mission et attisant sa frustration. Rayfe forme aussi, plus brièvement, la jeune novice Sesrena Jenho sur la voie du Gardien.

La même période le voit se charger, en parallèle, de deux autres novices : le Kiffar Dagan Rae, confié à sa tutelle début juin +95, puis la jeune Mandalorienne Kaga Kryze, placée sous son aile trois mois plus tard — « Sent qu'elle va déguster », commente-t-elle alors, non sans raison. Devenus « copada » au fil des missions, les deux novices apprennent ensemble les rudiments du sabre et de la Force sous la même poigne exigeante ; c'est de la main de Rayfe que Kaga reçoit, début janvier +96, la théorie de l'empathie de Force. Leur formation commune s'interrompt net au printemps +96, quand Rayfe s'efface de l'Ordre pour se lancer, seul, sur la piste des affiliés Sith. Faute de Maître disponible pour un délai que le Conseil ne sait alors pas chiffrer, Dagan est confié au Chevalier Teffara Nah'Utal et Kaga, un peu plus tard, au Chevalier Barc Lok. Ni l'un ni l'autre ne lui en tiendra rigueur : Dagan gravira les échelons jusqu'au rang de Chevalier Sentinelle et à la tête du Jedi Squadron, Kaga jusqu'à celui de Chevalier Sentinelle à son tour — et tous deux compteront, des années durant, parmi les rares à se souvenir de Rayfe Karsan comme d'un premier Maître, plus qu'un simple nom entrevu au détour d'une formation écourtée.

Le dernier arrivé le rejoint au sortir de sa longue absence de +96-+97, comme si Rayfe avait choisi de transformer son propre isolement en un surcroît d'abnégation envers celui qu'il forme : Ekko Saez, novice Sentinelle. Il lui enseigne patiemment les bases — ressentir la Force, en détecter le danger, les premières formes du Shii-Cho, puis les rudiments de la télékinésie — les mêmes fondations sur lesquelles lui-même a bâti sa maîtrise, des décennies plus tôt. Leur histoire, commencée dans la discipline tranquille de l'Académie abandonnée de Yavin IV, est cependant loin d'être terminée. 

Dans l'ombre des Sith

Le retour d'Artax, où il vient de mettre fin aux agissements de l'ancienne Jedi Guérisseuse Nyan Alris, ouvre pourtant la période la plus sombre de la carrière de Rayfe. Ses activités d'Investigateur l'ont mené sur la piste d'un réseau d'affiliés Sith, des survivants du conflit qui, loin d'avoir déposé les armes, se sont fondus dans l'ombre pour se reconstituer à travers plusieurs systèmes de la Bordure Extérieure. Persuadé qu'une intervention trop visible de l'Ordre disperserait ses cibles avant tout démantèlement possible, Rayfe obtient du Conseil de pouvoir opérer seul, sous couverture, sans appui logistique déclaré.

Ce qui devait être une affaire de quelques semaines s'étire sur près d'un an. Rayfe écume les ports francs et les marchés noirs de la Bordure, se fait tour à tour passer pour un mercenaire, un contrebandier, un chasseur de primes, recoupant des bribes glanées auprès d'indics peu fiables et d'anciens contacts hérités de son passage chez les Anzati. Des pistes se perdent. D'autres se rouvrent au prix de blessures qu'il soigne seul, loin de tout secours. Des trahisons s'accumulent. Coupé du Temple des mois durant, il envoie des rapports de plus en plus espacés au Conseil, puis n'en envoie presque plus. Certains de ses frères d'armes commencent à craindre qu'il ne se soit perdu dans sa propre traque, voire qu'il n'ait, une fois de plus, franchi la frontière ténue entre le chasseur et la proie — écho inquiétant de ses heures les plus sombres sur Ambria et sur Anzat. Ce silence prolongé creuse un fossé avec l'Ordre : plusieurs Maîtres s'interrogent ouvertement sur son aptitude à conserver les titres d'Investigateur et d'Ombre, et sa place au Conseil est, un temps, remise en question.

Un dernier affrontement, dont Rayfe ne dira jamais tous les détails, met fin à la traque. Le 30 janvier +97, après dix mois d'absence, un vaisseau endommagé s'écrase dans les hangars de l'académie. À son bord, Rayfe : blessé, inconscient, mais porteur, dans les données arrachées lors de sa dernière intrusion, de quoi démanteler l'essentiel du réseau qu'il pourchassait. Sa convalescence est longue, et le débat qui agite le Conseil à propos de sa réintégration ne l'est pas moins. Le 9 février +97, pourtant, c'est un Rayfe dont la mission est finalement jugée fondée, mais que cette parenthèse solitaire a visiblement marqué, qui retrouve officiellement sa place au Conseil des Jedi.

La disparition d'Ekko

Les mois suivants ressemblent, en apparence, à une convalescence paisible. Rayfe embarque avec plusieurs Jedi de l'Académie à bord du Libre Pensée pour la première étape de l'Odyssée des Jedi, avant de retrouver ses quartiers sur Yavin IV, où il reprend le fil de l'enseignement d'Ekko : sentir la Force, détecter le danger, les bases du Shii-Cho, puis les premiers pas de la télékinésie. En mai, une mission éclair le rappelle : récupérer un prototype de chasseur de reconnaissance dérobé aux Sith. L'été +97 s'achève dans une insouciance relative, comme si l'ombre avait, pour une fois, consenti à le laisser tranquille.

Elle ne le reste pas longtemps. Début septembre, Ekko disparaît au cours d'une mission de reconnaissance de routine dans le secteur Trans-Hydien, où l'Ordre l'avait envoyé recueillir des renseignements avec une petite escouade de novices. Le rapport que reçoit Rayfe tient en une ligne : plus aucun signal, le vaisseau de transport retrouvé vide, dérivant à la lisière du système. Ni corps, ni revendication. Rien que le silence.

Ce silence en réveille un autre, plus ancien : celui d'Acacia, dont la disparition sur Nar Shaddaa le hante encore des années après. Convaincu que le Conseil, absorbé par la reconstruction de l'Ordre et l'Odyssée en cours, ne pourra jamais consacrer à cette recherche les moyens qu'elle exige, Rayfe fait ce qu'il a toujours fait devant l'inacceptable : il part seul. Il ne s'agit plus, cette fois, de traquer un réseau pour le compte de l'Ordre, mais de retrouver un enfant qu'il s'est juré de protéger. Une quête plus personnelle, et plus dangereuse pour son propre équilibre, que toutes celles qui l'ont précédée.

Plus d'un an dans le noir

La recherche d'Ekko dévore plus d'une année entière de la vie de Rayfe — plus longue encore que sa traque solitaire des affiliés Sith, et menée avec les mêmes armes : filature, infiltration, lecture des auras résiduelles, psychométrie sur les débris du transport retrouvé. Douze systèmes du Bras Extérieur plus tard, une découverte le glace : certains des contacts qu'il recroise au fil de l'enquête appartiennent à son ancienne traque contre les affiliés Sith. Le réseau qu'il croyait démantelé n'a peut-être jamais vraiment cessé d'exister, et pourrait bien être impliqué dans l'enlèvement de son apprenti.

Cette fois, le lien avec le Conseil ne se distend plus : il se rompt presque. Rayfe ignore les rappels à l'ordre, décline les convocations, épuise le peu de crédit qu'il lui restait depuis sa réintégration. Une seule chose le distingue encore de l'homme qu'il redoute de redevenir — celui qui chasse seul, plus à l'aise dans l'ombre des bas-fonds que sous la lumière du Temple : une transmission codée, glissée de loin en loin à Nick Kear, pour rappeler à l'Ordre qu'il est toujours vivant, toujours en chasse, et qu'il ne reviendra pas sans son apprenti.

Le retour

La piste le mène finalement à un avant-poste isolé, vestige oublié des cellules qu'il croyait avoir éradiquées des années plus tôt. Ekko y est retrouvé vivant : affaibli, marqué par de longs mois de captivité, mais vivant, et toujours habité par la Force. De ce qu'il a enduré, il ne dira jamais grand-chose.

Ce n'est plus tout à fait le même jeune homme que Rayfe ramène au Temple. Sa convalescence à peine achevée, Ekko demande à lui parler seul à seul. « Je ne veux plus jamais avoir peur comme j'ai eu peur là-bas, Maître. Même pas pour une cause plus grande que moi. Je quitte l'Ordre. »

Rayfe l'écoute sans un mot de reproche. Il connaît déjà ce silence-là : Jakin le lui avait offert des années plus tôt, et Rayfe l'avait alors déposé lui-même en bordure de l'espace impérial, sans jamais chercher à le faire revenir sur sa décision. Il en va de même pour Ekko. Peut-être ce départ est-il moins un échec qu'un refus, celui de devenir, à cause de sa captivité, une arme de plus dans la guerre de son Maître. Rayfe ne le retient pas. Quelque chose, en lui, se referme un peu plus ce jour-là. Le Conseil, une fois encore, s'interroge sur la place à accorder à un Maître dont chaque apprenti finit, tôt ou tard, par choisir de partir. Il ne peut pourtant nier l'évidence : c'est dans l'ombre, encore et toujours, que Rayfe Karsan sert le mieux l'Ordre. Seul, désormais plus que jamais, il continue d'y écrire son histoire.

Physique : Zabrak à la carrure imposante — 1m90, 95 kg —, à la musculature sèche que des décennies d'entraînement ont sculptée. Le visage est fin, le teint mat, orné de deux tatouages rituels qui encadrent des yeux gris perçants. Il porte ses longs cheveux noirs en trois tresses, deux sur les côtés et une longue natte qui lui tombe dans le dos.

Psychologie : Un sens de l'observation aiguisé, une capacité de déduction rare, une intelligence pragmatique qui ne se laisse guère surprendre : Rayfe garde la tête froide en toutes circonstances. Distant au premier abord, il n'en est pas moins capable d'empathie, et forme des liens d'amitié solides avec ceux à qui il accorde sa confiance — une confiance qu'il n'accorde jamais deux fois à la légère. Les années lui ont enseigné la patience, tempéré son impulsivité, aiguisé sa détermination ; son clan lui a légué l'honneur, le courage et une volonté de fer. Comme enseignant, il s'est forgé la carapace d'un Maître exigeant mais juste, une carapace qui, au fil des ans et des départs, s'est simplement épaissie.

Compétences : Mémoire eidétique, polyglotte (Basique et Zabraki parlés couramment, Huttese parlé, Kel Dor et Shyriiwook compris), pilote aguerri sur tout transport léger, avec une solide expérience en astronavigation.

Infiltration et discrétion : Au-delà du sabre, ce qui distingue le plus Rayfe reste le Chemin des Ombres Muettes, hérité de son passage forcé sur Anzat. Ce n'est pas un simple répertoire de coups et de feintes, mais une discipline complète du corps, des sens et de l'esprit : contrôle volontaire du souffle et du rythme cardiaque pour tromper capteurs et regards ; déplacement silencieux sur toute surface ; lecture des intentions et des auras par l'empathie et l'écoute de Force ; capacité, par la psychométrie, à relire l'écho d'un lieu ou d'un objet longtemps après les faits. S'y ajoute une dimension plus trouble, celle qu'Akku Seii lui a inculquée sans vraiment chercher à lui rendre service : faire de la peur et de la légende des armes à part entière, devenir aux yeux d'une cible moins un homme qu'une menace informe et inévitable. Cette maîtrise a fait de lui, avec le temps, l'un des agents les plus discrets jamais formés par l'Ordre — un héritage aussi précieux que lourd à porter, dont il n'est jamais tout à fait certain d'avoir maîtrisé la part sombre.

Style de combat

Le style de Rayfe repose sur une combinaison réfléchie de formes de sabre laser et de mouvements à mains nues, choisis pour neutraliser l'adversaire au moindre coût.

Combat à mains nues : les bases du Chemin des Ombres Muettes — infiltration, déplacement silencieux, combat rapproché anzati.

Sabre laser : formé par Oreliana puis par son compagnon le Chevalier Solo, Rayfe s'est découvert tôt une passion pour cette arme. Longtemps, les Formes III et V ont constitué son socle. Le Soresu d'abord, tout en économie d'énergie et en sérénité, taillé pour épuiser l'adversaire plutôt que le frapper de front. Le Shien et le Djem So ensuite, transmis par Solo, qui mêlent renvoi des tirs, force brute et parades empruntées au Makashi pour l'emporter par une « puissance de feu supérieure ». Le Jar'kai enfin, hérité de son premier mentor Jedi, pour le maniement simultané de deux lames.

Les dernières années, pourtant, ont déplacé le centre de gravité de son art. La traque solitaire des affiliés Sith, la disparition puis le départ d'Ekko, l'accumulation de deuils qu'il n'a jamais vraiment pris le temps de pleurer : tout cela a fait du Vaapad, cette septième forme qui exige de canaliser plutôt que de refouler ses pulsions les plus sombres, sa forme de prédilection. Peu de duellistes s'y risquent sans y perdre pied. Pour un homme façonné par Ambria, par Anzat, par des années passées à se fondre dans l'ombre et dans la peur qu'il inspire, elle n'est pas tant une discipline nouvelle qu'un aveu : la reconnaissance que la part de ténèbres qu'il porte depuis l'enfance ne peut plus être simplement contenue, mais doit être mise au travail, avec la plus grande prudence, pour ne pas finir par le consumer. Rayfe compte aujourd'hui parmi les duellistes les plus redoutés de sa génération, et parmi les rares à porter sur leur propre style un regard aussi lucide qu'inquiet.

Emploi du temps régulier à l'Académie

05h30 : Réveil / Toilette 06h00 : Méditation quotidienne 07h00 : Exercices physiques / Pratique du sabre laser (Soresu) 08h30 : Petit déjeuner 09h00 – 12h00 : Pratique de techniques diverses liées à la Force 12h00 : Déjeuner 13h00 – 19h30 : Études et activités diverses 20h00 : Méditation quotidienne 20h30 : Pratiques de techniques diverses liées à la Force (Télékinésie, Saut, Poussée de Force, Célérité, etc.) 23h00 : Pratique du Sabre laser (Vaapad) 23h30 : Coucher (variable)

Rayfe en tant que Maître Jedi en +96

Rayfe en tant que Chevalier en +89

Rayfe à son entrée dans l'Ordre